１９８４年卫生部公布了我国花生、马铃薯、大米等６种辐照食品的卫生标准，这是我国第一次允许使用辐照食品。所谓辐照食品，是将食品经一定量的放射线（通常用的为钴６０所产生的γ－射线）照射，以抑制食品的发芽（如马铃薯、洋葱），杀灭食物中的害虫和食品中的微生物，从而防止食品的腐败变质，延长食品的保存期限。
辐照食品安全吗
对于任何食品来说，人们食用时考虑的是食品的营养性、品质等问题，尤其是食品的安全性越来越受到消费者的关注。有人不禁要问：辐照食品是否有放射性残留、对人是否有害？
专家解释说，食品在接受照射时，不直接与放射源接触，只接触由r射线、x射线或电子束带来的能量对食品进行处理，因此不存在食品带有放射性的问题。通过对辐照食品的化学研究、毒理学研究、营养学研究、微生物学研究，事实已经证明辐照食品是安全的。食品辐照技术不添加任何化学物质，食品不会被污染、不存在残留，极大地提高了食品的安全性。而且，节约了大量热能、电能，还减少了环境污染。
由于担心经放射线照射后的食品对人体有危害，尤其是对原子弹的恐惧心理，人们对辅照食品持怀疑态度。经国内外２０多年来的大量研究证明，这种辐照食品是安全可靠的，对人体完全无害，而且还是很有前途的一种食品防腐的保藏方法。经过照射的食品，不会产生放射线，对营养素的破坏也很少，也不产生任何有毒物质，也没有残留的有害物质。大量的动物试验证明，辐照食品无致癌、致畸的作用。
辐照食品现状
食品辐照是WTO认可的一项技术，我们的技术研究程度离发达国家还有很大差距，国家没有强制性要求实施，许多企业甚至根本不知道有这一技术。同时，受资金、设备等方面的限制，市场上的食品并没有都经过辐照，目前，我国每年只有8－10万吨食品经过辐照。推动食品辐照的发展还任重道远，国家应加大推广力度，企业要提高对这一新技术的认识。
国外从７０年代开始用辐照杀菌、保存食品。美国“阿婆罗”号上宇航员所吃的各种食物都是经过辐照处理的。我国四川生产的辐照香肠，其色、香、味都很好，经辐照的鲜肉，在室温下存放２个月后，仍然和新鲜肉近似，比冻肉咸肉的色、香、味都要好。预计今后辐照食品将会得到更大的发展，是一种经济、安全、可靠的食品保存方法，也是和平利用原子能的一个重要方面。
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